Mayflower Information

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Le Mayflower
Le Mayflower dans le port de Plymouth peint par William Halsall ( 1882).
Type	Flûte
Fonction	Navire marchand
Caractéristiques techniques
Longueur	30-33,5 m
Maître-bau	7,6 m
Tonnage	180
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Le Mayflower (ou « Fleur de mai ») est un vaisseau marchand de 90 pieds (27,4 mètres) et 180 tonneaux du XVII^e siècle qui partit de Plymouth, en Angleterre. Ses passagers furent à l'origine de la fondation de la colonie de Plymouth, dans le Massachusetts.

En 1620, il transportait des dissidents religieux anglais, les Pilgrim fathers ou «  Pères pèlerins », et d'autres Européens à la recherche d'un lieu pour pratiquer librement leur religion ^[1].

Le voyage

Reconstitution du village des colons dans le musée en plein air de Plymouth Plantation.

Représentation du Mayflower sur une pièce de 0,5 dollar, 1920.

Bien que l' Amérique du Nord fût déjà connue depuis près d'un siècle par les Espagnols, et que les Français établirent Fort Caroline en 1564, les Anglais ne commencèrent à la coloniser qu'en 1584 avec l'envoi de navires vers la colonie de Roanoke, la « colonie perdue ». Cette première tentative d'installation durable ayant échoué, les Anglais renvoyèrent des navires en 1606 en Virginie, alors récemment achetée à l' Espagne où ils fondèrent le fort de Jamestown (qui fut plus tard détruit par les Amérindiens, la famine, le paludisme et les rudes hivers).

Le bateau quitta Londres en juillet 1620, accompagné d'un autre navire, le Speedwell, qui rebroussa chemin à la suite d'une avarie à la coque.

« Le chef de leur congrégation, John Robinson, approuva la suggestion de fonder une colonie outre-mer. [William] Bradford en était partisan dès le début. […] Ils armèrent un navire, recrutèrent quelques hommes, et c'est ainsi que William et sa femme quittèrent Leyde (Hollande) en 1620 à bord du Mayflower ^[2]. »

—  William Bradford

Après deux escales, à Southampton le 5 août 1620 puis à Dartmouth le 12 août, le Mayflower quitta Plymouth le 16 septembre 1620 ^[3] (6 septembre selon le calendrier julien en usage chez les pèlerins).

À la suite d'une halte pour se ravitailler à Terre-Neuve auprès de pêcheurs locaux, une tempête menaça le bon déroulement de l'expédition. Le mauvais temps obligea alors le vaisseau à aborder les rivages de l'Amérique au cap Cod (sur le site de la ville de Provincetown dans le Massachusetts), le 11 novembre 1620, et non sur les bords du fleuve Hudson, but initial du voyage.

Parmi les occupants du bateau se trouvaient trente-cinq dissidents anglais, des Pères pèlerins, très pieux, fuyant les persécutions de Jacques I^er et à la recherche d'un lieu pour pratiquer librement leur religion ; ainsi que d'autres Européens de diverses nationalités. La plupart des passagers venaient de milieux modestes (petits fermiers, artisans…) et adhéraient aux principes puritains.

Ces Européens furent les premiers colons à s'établir durablement en Nouvelle-Angleterre, où ils fondèrent la ville de Plymouth.

Un pacte contenant un certain nombre de lois, et régissant les principes de la future colonie (plus connu sous le nom de Mayflower Compact), fut signé à bord du navire par les passagers.

Les passagers et les pèlerins du Mayflower sont souvent considérés comme faisant partie des premiers colons à l'origine de ce qui deviendra les futurs États-Unis.

Les passagers et leur descendance

Quelques passagers notables

Une naissance fut enregistrée alors que le Mayflower n'avait pas encore accosté et que les pèlerins cherchaient un endroit où s'établir : celle de Peregrine White.

Baie du cap Cod.

• John Alden (ancêtre des présidents John Adams et John Quincy Adams) ;
• Frances Billington (aucune relation avec les Billington mentionnés ci-dessus) et son fils John Billington (ancêtre du président James Abram Garfield) ;
• William Bradford et son épouse Dorothy May Bradford ;
• William Brewster et son épouse Mary Brewster (ancêtres du président Zachary Taylor) ;
• John Carver et son épouse Katherine (White) Carver ;

Plaque commémorative, dans l'église St. James, à Shipton (Shropshire), en mémoire du baptême des enfants More (photo de Phil Revell).

• Myles Standish
• Richard Warren (ancêtre du président Ulysses S. Grant et de l'écrivaine Laura Ingalls Wilder) ;
• William White, son épouse Susana White, leur fils Peregrine White, leur fils Resolved White ;

Présidents des États-Unis descendant des passagers du Mayflower

• John Adams ( 1735- 1826) ;
• John Quincy Adams ( 1767- 1848) ;
• Zachary Taylor ( 1784- 1850) ;
• Ulysse S. Grant ( 1822- 1885) ;
• James Abram Garfield ( 1831- 1881) ;
• Franklin Delano Roosevelt ( 1882- 1945) ;
• George Herbert Walker Bush ( 1924- 2018) ;
• George Walker Bush ( 1946-).

Personnalités descendant des passagers du Mayflower

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• Henry Longfellow, poète ;
• Marilyn Monroe, actrice et mannequin ;
• Orson Welles, acteur, réalisateur et animateur radio ;
• Clint Eastwood, acteur, réalisateur ;
• Alec Baldwin, acteur ;
• Humphrey Bogart, acteur ;
• Richard Gere, acteur ;
• Laura Ingalls Wilder, écrivaine ;
• Christopher Reeve, acteur ;
• Hugh Hefner, fondateur du magazine Playboy ;
• Richard Nixon, Gerald Ford et Winston Churchill descendent tous des frères du passager du Mayflower John Howland ^[4] ;
• Martha Craven Nussbaum, philosophe ;
• Raquel Welch, actrice ;
• Edward Snowden, lanceur d'alerte ^[5].

Liste évidemment non exhaustive, des millions d'Américains possédant un ou plusieurs passagers du Mayflower parmi leurs ancêtres.

Dans la culture

Impact sur la culture américaine

• Les passagers du Mayflower sont également à l'origine de la fête de Thanksgiving (États-Unis), célébrée en mémoire des trois jours d' action de grâce que le gouverneur William Bradford décréta à l’automne 1621 pour fêter la première récolte des colons.

Répliques du navire

• Une réplique appelée le Mayflower II  (en) a été construite à l'identique de l'original, à quelques détails près ^[6].

Dans la littérature

• Le roman Constance (titre original : Constance, A Story Of Early Plymouth ( ISBN  2 211 061 15 X)) de Patricia Clapp retrace, sous la forme d'un journal intime tenu par la jeune Constance Hopkins, l'installation des immigrants du Mayflower qui ont fondé Plymouth dans le Massachusetts.
• Le roman Les Vampires de Manhattan de Melissa de la Cruz qui raconte l'histoire du Mayflower mais de façon un peu plus fictive.

Dans la bande dessinée

• La bande dessinée XIII le représente dans son tome 20 : Le Jour du « Mayflower ». Jason Mac Lane, alias XIII se retrouve aux prises avec une fondation conspirationniste héritière des principes puritains des Pères fondateurs des États-Unis. Les auteurs Yves Sente et Youri Jigounov permettent au lecteur de comprendre l'influence de la religion dans la société américaine d'aujourd'hui.

Au cinéma

• En 1952, le film Capitaine sans loi de Clarence Brown évoque la traversée d'une façon romancée.

En musique

• Mayflower ^[7] est une comédie musicale créée en 1975 par Eric Charden pour la musique et Guy Bontempelli pour les textes. Elle raconte l'histoire du vaisseau Mayflower, emportant vers le Nouveau Monde, en 1620, les premiers émigrants britanniques, comédie qui été présenté en avant-première mondiale devant le congrès américain à Washington, puis jouée avec succès pendant deux ans au Théâtre de la Porte-Saint-Martin ^[8], .

Dans le sport

• Le Mayflower est aussi l'emblème d'un club anglais de football, celui du Plymouth Argyle F.C..

Dans l'artisanat

• L’image du Mayflower a été utilisée dans la production des cristalleries du Val-Saint-Lambert, Seraing en Belgique. Un imposant vase au voilier, en cristal clair, fut gravé entre 1949 et 1954 par Louis Barthélemy d'après un modèle de Charles Graffart. Hauteur 23  cm, longueur 30  cm, largeur 25  cm.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Destinée manifeste
• John Winthrop (père)
• Nouvelle-Angleterre
• Histoire des États-Unis

Liens externes

• [vidéo] (en) Caractéristiques du Mayflower, de history.com.

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